AIX-LES-BAINS | Lac du Bourget : un trésor vieux de 3 000 ans menacé !

AIX-LES-BAINS | Lac du Bourget : un trésor vieux de 3 000 ans menacé !

PUBLIE LE 10/11/2022 par Lison Bourgeois - 14866 vues

C’est un trésor sous-estimé qui se trouve pourtant juste sous les pieds des baigneurs du lac du Bourget. En 2011, l’Unesco a reconnu la valeur universelle de plusieurs sites d’habitations lacustres en Savoie. Il s’agit d’habitats préhistoriques qui étaient généralement construits sur pilotis, et reliés à la rive par une passerelle. Aujourd’hui, les pieux de ces cités sont encore sous les eaux. C’est ce que l'on nomme des palafittes “Ce sont les témoins d’habitations qui datent de 4 000 à 800 ans avant notre ère”, précise Yves Billaud, ingénieur de recherche au département des recherches archéologiques aquatiques et sous-marines.

Enfoui sous les eaux du lac du Bourget, le site archéologique reste incroyablement bien conservé. Yves Billaud explique que la “conservation des niveaux archéologiques nous permet de mieux comprendre ce à quoi correspondent ces forêts de pieux”. L’ingénieur rappelle qu’à l’origine c'était d'abord l’hypothèse de grandes plateformes au-dessus du lac qui était privilégiée. “Maintenant, grâce à nos observations mais aussi à celles d’autres chercheurs dans l’arc Alpin, on imagine plutôt des bâtiments qui étaient posés sur des bords de lac à l’occasion de baisse de niveau de l’eau”, assure-t-il. 

L’eau, comme une forme de protection naturelle, a permis la conservation d’un mobilier archéologique très riche. “On va avoir des tas de choses que nos collègues des fouilles terrestres n’ont pas du tout. Comme par exemple des manches d’outils, mais aussi tous les restes comme des coquilles de noisette, des pommes et toutes les graines de céréales qui étaient cultivées. Il y a aussi toutes les traces d’outils sur les pieux en bois, sur les bois couchés, etc. Et les outils qui ont servi à le faire”, énumère-t-il rapidement.

Puis l’ingénieur conclut : “Donc c’est à la fois la reconstitution du paysage, de la culture vivrière, des animaux qui vivaient avec ces populations et de leurs modes de vie jusque dans des détails très poussés”.  Seulement, le dérèglement climatique pourrait abîmer ce joyau. La sécheresse que la France a subie cet été inquiète les archéologues. Yves Billaud anticipe, amèrement, que l’on “va se retrouver avec des conditions d’il y a 3 000 ans ou presque 5 000 ans, pour les sites du néolithique”.

Puis il observe des risques de pillages : “nos lacs vont commencer à baisser et ces sites vont se retrouver un peu trop facilement accessibles a des gens peu recommandables”. Un premier incident auquel s’ajoute un second, beaucoup plus fatal.“Si vraiment les lacs baissent beaucoup trop et trop longtemps, alors ces sites vont commencer à ne plus être en milieu humide et à se dessécher. Et là, toute cette conservation par l’eau pendant des milliers d’années sera complètement perdue en quelques années”, assure l'ingénieur. 

Que ce soit sur les berges du lac du Bourget vers l’hôtel du poète, dans les environs de la baie de Châtillon ou encore devant le port de Conjux, “on peut passer en padel et se dire qu’il y a en-dessous de soi 3 000 ans d’histoire” s'extasie Yves Billaud. Sur le lac du Bourget, il y a quatre sites archéologiques au total. Ils couvrent une période allant de 3 800 av. J.-C. à  805 av. J.-C.